Auf einen Blick: Großrechner spielen eine entscheidende Rolle für grüne IT und nachhaltiges Rechnen und bieten hohe Effizienz sowie einen geringeren CO₂-Fußabdruck. Moderne Großrechner unterstützen Linux und erreichen über 95 % Ressourcenauslastung, wodurch der Bedarf an zusätzlicher Hardware minimiert wird.
- Großrechner sind entscheidend, um die Ressourceneffizienz zu maximieren und die Umweltbelastung zu verringern.
- Moderne Architekturen ermöglichen eine verbesserte Integration und operative Effizienz und unterstützen nachhaltige Technologieinitiativen.
Auf den ersten Blick scheinen Mainframes und Green IT komplette Gegensätze zu sein. Green IT ist die Idee, nachhaltige Maßnahmen plus erneuerbare Ressourcen in Technologie zu integrieren, aber Mainframes sind riesige, ressourcenintensive Maschinen.
Im Gegenteil, Branchentrends zeigen, dass Mainframes nicht nur noch nicht tot sind, sondern für große Unternehmen sogar immer wichtiger werden. Auch wenn die Gründe dafür nicht automatisch mit grüner IT zusammenhängen, sind Mainframes ein gutes Argument für die Verbesserung der Nachhaltigkeit in der Technologie jedes Unternehmens.
Was ist grüne IT?
Grüne IT, manchmal auch als grünes Rechnen oder umweltfreundliches Rechnen bekannt, ist die Schnittstelle von Technologie und ökologischer Nachhaltigkeit. Obwohl Computer und das Internet heutige Effizienzwährungen sind, sind sie im Allgemeinen nicht so effizient, wie sie sein könnten.
Computer, intelligente Geräte und andere Hardware sind für die Herstellung auf Rohstoffe angewiesen. Dann benötigt die Hardware natürliche Ressourcen, um sie mit Strom zu versorgen. Wenn ein Computer oder Telefon durch ein neueres Modell ersetzt wird, wird die Entsorgung zu einem erheblichen Problem, da es nur wenige bewährte Lösungen oder Praktiken gibt. Bei größeren Maschinen wie Servern und Großrechnern hat jede Technik einen größeren Fußabdruck, da die Räume, in denen sie gelagert werden, oft ausreichend Stromversorgung und korrekte Kühlung benötigen – eine weitere Belastung für natürliche Ressourcen.
Zu den Zielen für grüne IT gehören die Reduzierung der Abhängigkeit von gefährlichen Materialien (die oft zur Herstellung von IT-Hardware verwendet werden), die Maximierung der Energieeffizienz (über den gesamten Lebenszyklus) und die Verbesserung der biologischen Abbaubarkeit oder Recyclingfähigkeit, sobald ein Produkt das Ende seines Lebenszyklus erreicht. Strategien für grüne IT umfassen die Verbesserung der Lebensdauer oder Lebenszyklus eines Produkts, die effizientere Planung von Rechenzentren, die Optimierung von Software und Implementierung, das Management von Energieressourcen sowie das Recycling von Produkten und Materialien.
Der Aufstieg (und Fall?) der Großrechner
Großrechner gibt es seit dem Aufkommen der Computertechnik. Anfangs waren fast alle Computer Großrechner, aber dank Innovationen sind Großrechner eher zu einem "Master-Computer" geworden, der von großen Organisationen für wichtige Funktionen und Anwendungen wie Massendaten- und Transaktionsverarbeitung, Unternehmensressourcenplanung und mehr genutzt wird. Ein einzelner Großrechner unterstützt oft zahlreiche Geräte wie Server, Arbeitsstationen und andere Peripheriegeräte. (Im Gegensatz dazu benötigen Freizeitcomputer wie Ihr Heim-Laptop oder Desktop keine Großrechner.)
Steigende Kosten und erhebliche Wartung machten Mainframes schwerer zu rechtfertigen. Außerdem haben Unternehmen Mainframes durchgearbeitet und durch günstigere und schnellere Versionen ersetzt. Unter vielen Bedrohungen im Laufe der Jahrzehnte scheint Cloud Computing Mainframes am ehesten obsolet zu machen.
Sich entwickelnde Technologien folgen oft demselben Aufstieg und Fall: Eine neue Technologie wird dank der vorherigen Technologien entwickelt, und es dauert eine Weile, bis das neue Produkt angepasst ist. Sobald sie von der breiten Öffentlichkeit entwickelt wird, kann sie allgegenwärtig und scheinbar unersetzlich werden – bis etwas auftaucht und die gesamte Struktur unterbricht.
Cloud Computing scheint genau das zu tun. Unzählige Prognosen feiern Cloud Computing als die nächste, neue Technologie, wodurch echte Maschinen überflüssig werden. Stattdessen werden wir auf viel leichtere Geräte wie Laptops, Smartphones, Tablets und mehr setzen. Interessanterweise hat dieser vollständige Wechsel bisher noch nicht stattgefunden. Obwohl Unternehmen und Einzelpersonen ihre Arbeit und Produkte in die Cloud migrieren, nehmen Mainframes bei bestimmten Kunden tatsächlich zu.
Im Jahr 2017 meldete IBM, ein langjähriger Hersteller von Mainframes, sein erstes Umsatzwachstum seit fünf Jahren, wobei nur ein Viertel dieses Anstiegs aus Cloud-Umsätzen stammte. Überraschenderweise stammten mehr als zwei Drittel des Umsatzwachstums von IBM aus ihren Z Systems Mainframes – was bedeutet, dass jetzt mehr Menschen Mainframes kaufen als in den letzten Jahren.
Mainframes sind nicht mehr die Computermaschinen der Mitte des 20. Jahrhunderts: so groß wie ein Raum, sperrig und langsam. Heutige Mainframes sind viel größer als ein normaler Computer, nehmen aber im Allgemeinen kaum mehr als ein einzelner Server ein, nehmen aber im Allgemeinen kaum mehr als die Größe eines einzelnen Servers ein. Diese schlanken Versionen sind bei Batch-Verarbeitung und Transaktionen deutlich schneller.
Was treibt also die verstärkte Nutzung von Mainframes an? Moderne Versionen, die für Zentren unerlässlich sind, die Big-Data-Analyse und Cloud-Computing betreiben, laufen oft unter Linux. Dieses Open-Source-Betriebssystem unterscheidet sich nicht von der Nutzung von Linux auf allen anderen Plattformen. Da IT-Abteilungen keine Experten mehr für einen einzelnen Mainframe benötigen, können Unternehmen die Master-Maschinen besser verstehen und sie besser in ihre Geschäftsanforderungen integrieren.
Großrechner und Effizienz
Interessanterweise ist Linux nicht der einzige Grund für die erhöhte Nutzung von Mainframes. IBMs Z Systems beispielsweise verfügen über eine flexible Architektur mit mehreren eingebauten Chips, die 140+ konfigurierbare Recheneinheiten ermöglicht. Diese Firmware bedeutet, dass der Mainframe selbst – nicht das Betriebssystem – einen Prozess in die richtige Konfiguration bringen kann, sodass dieser effizient gehandhabt wird. (Eine Linux-Umgebung zum Beispiel muss nicht einmal wissen, dass die Firmware Prozesse für Effizienz verlagert.)
Solche Funktionen sind der Schlüssel zur Effizienz. Wenn Effizienz in der Technologie jedes Gerät ist, das mehr Daten und Verarbeitung mit weniger Ressourcen verarbeiten kann, dann sind Mainframes unschlagbar. Tatsächlich haben Mainframes im Allgemeinen die höchsten Ressourcenauslastungsraten auf allen Hardwaren: Mainframes übersteigen häufig 95 % ihres Ressourcenverbrauchs. Das bedeutet, dass praktisch alles im Einsatz ist, was bedeutet, dass Sie weniger zusätzliche Hardwareprodukte benötigen, was Ihren CO₂-Fußabdruck und Ihre Energieschwellenwerte reduziert. (Im Gegensatz dazu sind andere IT-Systeme so ausgelegt, dass sie mit maximal 70 % Kapazität oder weniger laufen, wodurch der Rest ihrer Ressourcen für selbst generierte Aufgaben wie Reinigung und Wartung eingespart wird.)
Heutige Großrechner sind deutlich kleiner, was die finanziellen und natürlichen Ressourcen für Kühlung und Stromversorgung erheblich reduzieren kann. Reduzierte Größen bringen zudem erhebliche Kosteneinsparungen bei Immobilien, insbesondere in technologielastigen Städten wie San Francisco, Los Angeles, New York City und Seattle.
Früher waren wetterbedingte Katastrophen oft ein Todesurteil für Großrechner, da ein Stromausfall oder Stromstoß den Großrechner und angeschlossene Geräte außer Betrieb nehmen konnte. Doch aktuelle Modelle sind in Katastrophenwiederherstellungssituationen stabil. Großrechner können umkippen und weiterfunktionieren und können im Falle eines Stromausfalls innerhalb von weniger als 24 Stunden aus Fernsicherungen wiederhergestellt werden
Schließlich ist der Lebenszyklus von Großrechnern länger denn je, oft mit zehn oder mehr Jahren, fast doppelt so lang wie bei den meisten anderen geschäftlich notwendigen Geräten. Sicher, das Bauen und Betreiben von Großrechnern erfordert viele Ressourcen, aber im Vergleich zu einem Cluster von Servern oder Geräten, die jeweils Strom und Ressourcen benötigen, sind Großrechner immer noch die Spitze.
Bestimmen, wann ein Großrechner für dich geeignet ist
Wenn Sie ein kleines Unternehmen oder ein Start-up sind, kann ein Großrechner überdimensioniert sein. Viele Organisationen, die Rechenzentren oder umfangreiche, häufige Verarbeitung betreiben, sind darauf angewiesen, wie Banken und Finanzinstitute sowie Unternehmen wie Google, Amazon und Facebook.
Wenn Sie jedoch die Zuverlässigkeit und Verarbeitungskapazitäten eines solchen Rechners benötigen, sollten Sie über eine bloße finanzielle Perspektive hinausgehen und feststellen, ob ein Mainframe geeignet ist. Betrachten Sie die geschäftlichen und technischen Perspektiven – eine gängige Faustregel besagt, dass wenn Sie mindestens 20 Server auf einen Mainframe migrieren, der Mainframe zu einem finanziellen Vorteil wird.
Natürlich sollten Sie auch daran denken, welche Auswirkungen Ihre Entscheidungen auf die Umwelt haben: Ein Großrechner, der über einen längeren Lebenszyklus mehr Rechenleistung bietet, bedeutet, dass Sie das Beste aus natürlichen Ressourcen herausholen, ohne sie einfach zu verbrauchen und zu verbrennen.
Leitfaden für nachhaltige IT
Diese Beiträge sind meine eigenen und spiegeln nicht unbedingt die Position, Strategien oder Meinung von BMC wider.